Ranostaj pestrý — Čičorka pestrá

Coronilla varia L.

Ranostaj pestrý je trváca motýľokvetá bylina. Z drevnatého podzemku vyrastajú početné poliehavé, rozkonárené osi. Listy sú nepárno perovito zložené so 14 jarmami, ktorých jednotlivé lístky sú podlhovastoelipsovité, zakončené krátkou bodlinkou.

Kvety sú zoskupené na koncoch dlhých kvetných stopiek do bohatých okolíkov. Sú motýľokvetého typu (pozri komonicu) a pestrofarebné, lebo strieška býva ružová s tmavšími škyrnami, obidve krídla sú ružovkasté a člnok je takmer biely.
Vyskytujú sa aj celé ružové alebo ružovkasté kvety. Tyčiniek je 10, sú dvojzväzkové. Plod je struk, semená sú podlhovasté, hnedé.

Ranostaj je ozdobná, úhľadná bylina, pri ktorej sa v čase kvetu, t. j. v letných mesiacoch, každý so záujmom zastaví a deti ju s obľubou trhajú do kytíc. Avšak pred tým treba varovat, lebo ranostaj je prudko jedovatá rastlina.
Nebezpečenstvo je tym väčšie, že ranostaj rastie všade hojne, na suchších lúkach, na medziach a trávnatých stráňach a že o jeho jedovatosti nikto nevie.

Rastlina obsahuje vo všetkých častiach, najmä však v semenách glykozidy: koronilín, koronilozid a koronizid, ktoré majú na srdce rovnaký vplyv ako jedovaté náprstníkové glykozidy.

Zaujímavé je ľudové pozorovanie, o ktorom sa môže každý ľahko presvedčit, že pasúci sa dobytok sa ranostaju vyhýba.

Vňať (Herba coronillae variae) sa používa v ľudovej liečbe ako čaj pri „srdcovej nervozite“ spojenej s astmatickými záchvatmi. Bez lekárskeho dohľadu sa čaj neodporúča.